DRAŽEN-ŽIVOT I OSTAVŠTINA

Autoriteti iz svijeta američke profesionalne košarke smatrali su europske košarkaše 1980-ih plošnim igračima čiju je pravu vrijednost teško odrediti. Dražen je promijenio to razmišljanje.

Dražen je bio veličanstven hrvatski košarkaš kojeg su talent i provokativna osobnost na terenu učinili zvijezdom na njegovu matičnom kontinentu, prije nego što je postao jedan od prvih Europljana koji su se okušali u NBA ligi. Pošto se na početku morao boriti za pravu priliku u Portlandu, njegov doprinos momčadi New Jersey Netsa podignuo je taj posrnuli klub iz pepela. Njegov status jednog od elitnih šutera lige i ugled nepokolebljiva borca na terenu pomogao je otvoriti vrata NBA lige europskim igračima.

Draženov uspjeh postao je lučonoša nade njegovim izmučenim sunarodnjacima, koji su nakon raspada Jugoslavije trpjeli u mraku ratnih strahota. Našavši motivaciju u tome, ostvario je svoj potencijal i izdignuo se do statusa zvijezde NBA lige. Međutim, u trenutku kada mu je karijera bila u usponu, njegov život tragično je prekinut u teškoj nesreći na skliskoj njemačkoj prometnici 1993. godine. Njegova strast, odlučnost i polet i dalje su nadahnuće u svijetu međunarodne košarke.

Ovo je njegova priča.

Dražen je bio najznačajniji među prvim europskim košarkaškim emigrantima u NBA ligu, prvi koji je došao s vjerom kako u Sjedinjenim Američkim Državama može postati jednako velika zvijezda kakva je bio u Hrvatskoj. Njegova prijevremena smrt učinila je njegovu legendu još snažnijom, a sada konačno imamo i knjigu koja dostojno opisuje tog velikana. Svijet ljubitelja košarke duguje Toddu Spehru iznimnu zahvalnost na ovoj besprijekorno istraženoj i vrhunski napisanoj priči.

– Harvey Araton, kolumnist New York Timesa i autor kronologije uspjeha New York Knicksa 1970-ih „When The Garden Was Eden“

Priča o Draženu stoji uz bok onima o Mauriceu Stokesu i Reggieju Lewisu kao jedna od velikih, tragično prekinutih priča iz povijesti NBA lige koje nikada neće biti ispričane do kraja.

– Bob Ryan, sportski novinar Boston Globea i ESPN-a

O autoru:

Baš kao što je to učinio Dražen, i Australac Todd Spehr napustio je domovinu kako bi pokušao ostvariti košarkašku karijeru u Sjedinjenim Američkim Državama. Nakon uspješne igračke karijere na sveučilišnoj razini, u dobi od dvadeset pet godina postao je trener na matičnom sveučilištu te se okušao kao profesionalni novinar specijaliziran za košarku. Spehr je 2006. godine diplomirao na Central Christian Collegeu u Kansasu. Njegovi su članci objavljivani u američkim i međunarodnim košarkaškim tiskovinama te na važnijim mrežnim stranicama, uključujući ESPN i SLAM. Trenutačno živi u Australiji sa suprugom Yolandom i kćeri Anom Lucijom. Dražen je njegova prva knjiga.